Le football dans la construction de nouveaux chemins pour les jeunes haïtiens

L’organisation de la société civile Vila Rio administrait la maison Kay Nou — ou notre/votre maison, en créole — depuis 2007, dans un espace au sein de la communauté de Bel’Air, dans la capitale Port-au-Prince. C’est là-bas qu’étaient organisés des projets liés à la protection de l’environnement, à la pratique de la capoeira, au développement artistique, entre autres. En 2009, l’organisation initie la création d’un club de football l’Académie Perles Noires (APN), mais ce n’est qu’en 2011, après le tremblement de terre de Port-au-Prince, que le projet s’est développé. Le tremblement de terre de 7,3 sur l’échelle de Richter a causé la mort de 100 000 à 300 000 personnes et laissant plus d’un million de personnes sans abri. Beaucoup d’entre elles se sont donc tournées vers Kay Nous dans la perspective d’y être accueillies. La maison à redoubler d’efforts pour pouvoir aider plus de deux mille familles, qui se sont donc retrouvées à vivre pendant plusieurs mois à Kay Nous. Les activités artistiques et sportives, dans ce contexte, ont été repensées comme des outils qui puissent contribuer à la santé mentale des réfugiés.

Après son implantation en Haïti, un deuxième Centre d'Entraînement dédié au sport et à l’éducation a été créé au Brésil en 2016. Il a pour public des jeunes en situation de vulnérabilité et des réfugiés. Enregistré à la Fédération de Football de l'État de Rio de Janeiro (FFERJ), en 2017, l’APN a été champion carioca de la série C, la première année, il a ensuite accédé à la Série B2 l'année suivante. Dès lors, le club augmente ses performances et son insertion dans le système footballistique national. La création d'un système national de formation des athlètes, par exemple aujourd'hui ne s'occupe pas seulement des Haïtiens. D'autres personnes participent également, principalement des réfugiées, et le projet évolue pour devenir un réseau international de formation intégrée avec un pôle centra à Resend et Itatiaia, dans la région du Vale do Paraíba, état de Rio de Janeiro.

Le travail formatif de Perles Noires

Plus qu’un club de football, Perles Noires est un centre formatif de personnes qui fonctionne comme un réseau de soutien, éducatif et de coexistence, qui permet aux personnes qui passent par le club, même si elles sont dispersées dans différentes villes ou pays, de garder un lien régulier et quotidien. Les jeunes haïtiens, surtout ceux des communautés de Bel Air, Cité Soleil, Canaan, entre autres, font face à des conditions de pauvreté sur des territoires, considérés comme les regroupements urbains socio-économiquement les plus vulnérables de la planète. Ce sont des lieux d’économie informelle, où le travail régulier, encadré par la loi est une rareté. En Haïti, comme au Brésil, les jeunes forment le segment le plus affecté par le chômage et par l’informalité dans le monde du travail.

Le travail de l’Académie Perles Noires se fait dans ce contexte. Elle travaille dans les communautés et a pour cible l'adolescence et la jeunesse. Dans le football, elle cherche des jeunes talentueux et habiles qui peuvent supporter la discipline et les exigences d’une formation d'excellence, et leur offre des opportunités de travail professionnel. L’APN est donc en espace de formation et une passerelle vers le marché du football. Même si tous les membres de l’APN ne deviennent pas des athlètes à succès et de haut niveau, la formation obtenue leur ouvre de nombreuses portes vers d’autres possibilités. Presque tous les membres et ex-membres ont un travail en situation régulière, et même s’ils sont encore très jeunes, ils parviennent à aider leur famille.

Une quantité expressive d’Haïtiens de l’APN a réussi à migrer et à trouver du travail dans d'autres pays : 18 % des Haïtiens qui sont passés par l'organisation, en Haïti et ou au Brésil jusqu'en 2019, ont réussi à migrer et à trouver du travail, dans d'autres pays, presque toujours dans le domaine du football. La liste des pays est importante non seulement en raison de leur nombre, mais aussi en raison de leur importance dans le monde du football professionnel.

La discipline de formation sportive, les valeurs qui guident le sport de haut niveau, les conditions de vie, l'accent mis sur l'éducation pour la vie, la qualité des entraîneurs, tout cela permet un champ opportunités exceptionnelles pour les athlètes. Le talent, ajouter à la discipline et aux valeurs du sport, créer un grand cercle de jeunes prometteurs qui sont à la hauteur du nom « Perles Noires ».

L’éducation occupe une place fondamentale dans le travail de l'Académie Perles Noires. Elle se manifeste dans des programmes de soutien et d'accélération scolaire, l'apprentissage des langues, de nouvelles technologies, de résolution pacifique des problèmes et des conflits, en plus d'autres activités. Elle se manifeste aussi dans l’encouragement constant à suivre l’enseignement classique et à la poursuite des études vers des niveaux supérieurs d'apprentissage. Des partenariats avec des universités et des centres de formation technique permettent de proposer de nouvelles opportunités aux jeunes diplômés de l’organisation. Rien de tout cela n'est simple, puisque le temps d’entraînement et de compétition est très intense.

L’expérience vécue par l’Académie Perles Noires révèle que l’investissement dans le sport, de la manière dont il fait par l’organisation, permet une progression rapide du public avec lequel ils travaillent. Avant d’atteindre l’âge de 20 ans, les jeunes peuvent aider leur famille. Et c’est là, qui, d’ailleurs, est l’objectif central dans la narrative des jeunes, à partir du moment où ils entrent dans l’Académie. Les envois d’argent mensuels, même s’ils sont modestes, s’initient dès le premier mois d’activités rémunérées par une bouse ou un emploi. Ils sont modestes, mais très révélateurs dans un contexte de fragilité économiquement expressif. 

À la différence de la majorité des jeunes de leur pays, les jeunes de l’APN profitent d’une bourse ou d’un travail déclaré. Ils ont aussi un logement, une alimentation équilibrée, des soins de santé et un programme de développement physique, selon leur profil et leurs fonctions individuelles. Ils bénéficient également d’entraînements tactiques et stratégiques, d’une large éducation, avec d’ailleurs l’apprentissage de langues étrangères et de nouvelles technologie de la communication ; des compétitions qui les amènent à sortir de leurs communautés, leur ville et leur pays, ils sont exposés à des défis toutes les semaines, une expérience approfondie sur la manière de gérer les victoires, les défaites et les matchs nuls, les projecteurs, les applaudissements et la critique publique.

La formation des Perles Noires est une aventure qui transforme radicalement la vie de ces jeunes garçons et filles. Et bien plus encore : conjointement à l’aventure, il y a aussi la conscience qu’il faut se préparer pour un autre moment de la vie, au-delà de la jeunesse. Comme on le sait, la carrière d’athlète s’étend rarement jusqu’à 40 ans. Parmi toutes les formations ici réunies, il est réjouissant de savoir que 92 % de nos diplômés ont décidé et ont trouvé une façon de continuer leurs études. 

Les Perles Noires sont devenues des références de vie dans leurs communautés d’origine, qui ont accès aux Perles via les réseaux sociaux. Au-delà des chiffres, ils génèrent des images et des histoires racontées dans le monde entier.

L’APN au Forum Mondial des Réfugiés de Genève

En décembre 2019, des membres de l’Académie Perles Noires se sont envolés vers Genève pour participer au Premier Forum Mondial des Réfugiés, organisé par l'Agence de l'ONU pour les Réfugiés (ACNUR).

Cinq athlètes ont représenté l’APN au forum : Ahmad et Hafith, syriens, et Badio, Basquin et Tijô, haïtiens. La délégation, en plus des joueurs, était composée du président de l’APN, Rubem Cesar Fernandes, ainsi que de son directeur de création, André D’Ávila. Le forum a débattu de la question des réfugiés et des migrations motivées par des crises, entre autres des crises économiques. C'était une convocation inédite des États Membres de l’ONU pour débattre de cette question. L'une des cibles de l'événement était la compréhension du sport en tant qu'instrument d'intégration de la population réfugiée. Les Perles Noires ont intégré un évènement d'ouverture du Forum.

L’APN est devenue une référence mondiale importante, car il s’agit de la première organisation avec des athlètes réfugiés ayant la permission d’appartenir à une fédération et de jouer au niveau provisionnel. Au forum, les Perles Noires ont réitéré et ont été des exemples de la manière dont la pratique sportive est un instrument puissant d'inclusion. L’APN est restée une semaine à Genève. Après l'acclimatation à l'hiver européen, les athlètes ont participé aux activités prévues. Ils ont filmé un reportage pour la chaîne de télévision Rede Globo (Brésil) et ont joué au championnat de football, le 16 décembre, avec divers bénéficiaires de projets internationaux ayant un rôle dans le sport avec les réfugiés. Six équipes ont été formées, avec neuf membres chacune, sans distinction de genre ou de nationalité. La compétition n’a duré qu’un jour, mais cela n'a pas limité la puissance de l'événement. Une joueuse afghane a commémoré le but d'un Haïtien contre l'équipe des Syriens et Palestiniens. Nous gardons ce souvenir. Nous gardons cela en souvenir d'une rencontre de célébration de l’inclusion et du respect des personnes migrantes et réfugiées dans le monde.